Alles moet tegenwoordig sneller, toegankelijker en via het World Wide Web. Sinds de opkomst van het World Wide Web is er in een razendsnel tempo veel veranderd. De laatste paar jaren is de actieve betrokkenheid van de internetgebruiker een steeds sneller ontwikkelende ICT-trendgeworden. Waar traditioneel professionals werdeningezet om een bedrijf of product te promoten, wordt er nu steeds meer gewerkt met “user-generated content”, oftewel inhoud diegegenereerd is door de gebruiker. Andere internetgebruikers kunnen actief reageren op dezeinhoud. In dit artikel worden twee ICT-trends besproken op dit gebied: weblogs die worden ingezet als krachtig marketingmiddel voor bedrijven en “social networking”.
Corporate blog
De afgelopen paar jaar lijken weblogs, kortweg blogs genoemd, als virtuele paddestoelen uit de grond te schieten. Inmiddels wordt het aantal weblogs in Nederland geschat tussen de 600.000 en 1 miljoen. Deze populariteit is voor een groot deel te verklaren uit de laagdrempeligheid van het medium. Iedereen kan bloggen en velen doen dit dan ook. Weblogs zijn sterk persoonlijk getinte websites waarop de maker regelmatig nieuwe berichten plaatst. De onderwerpen lopen uiteen van berichten over actueel nieuws tot berichten van politici, een klas of een verzameling links. Deze berichten worden in chronologische volgorde weergegeven. Als bezoeker is het mogelijk te reageren op de berichten. De aangeboden informatie betreft meestal tekst, maar het kan ook gaan om foto’s, video of audio.
De opkomst van de weblog heeft niet alleen voor veranderingen gezorgd in de journalistieke wereld, ook in het bedrijfsleven zijn er tal van mogelijkheden bijgekomen. Veel bedrijven erkennen inmiddels dat weblogs een krachtig middel zijn om nauwe betrokkenheid te krijgen met de klant.
Bedrijven hebben eigenlijk drie mogelijkheden om weblogs als marketingmiddel in te zetten. Een eerste mogelijkheid is het volgen van onderwerpen op andere blogs. Via dit monitoren kunnen zij concurrenten in de gaten houden. Tevens kunnen zij zo problemen of eisen rondom hun eigen producten in een vroeg stadium signaleren.
Een tweede mogelijkheid om weblogs in te zetten als marketingmiddel, is door de zogeheten “corporate blog”. Een corporate blog is een themablog dat officieel aan een specifiek bedrijf is gelinkt. Het blog kan zowel intern als extern zijn en dient daarbij vooral als communicatie- en marketingkanaal.
Een bedrijf kan zichzelf profileren met een dergelijk blog, om een persoonlijk gezicht mee te geven aan het bedrijf. Als een weblog ten slotte extern wordt ingezet, kan het ook gaan om de promotie van producten. In dit geval kan het gaan om “blogvertising”, oftewel adverteren via weblogs. Blogvertising staat echter nog in de kinderschoenen. Adverteren via weblogs is zeer complex, met name omdat deze manier nog niet voldoende ingeburgerd is in het bedrijfsleven.
Door de complexiteit van blogvertising, is het opstarten van een corporate blog beter aan te raden. Wie een succesvolle blog opstart, kan rekenen op een vast publiek dat actief meedenkt en reageert. Er zijn geen vaststaande regels, maar enkele zaken kunnen wel de kans op een succesvol weblog vergroten:
-
definieer een duidelijke doelgroep;
-
zorg dat het blog past bij de identiteitvan je bedrijf;
-
wees eerlijk en kritisch;
-
geef bezoekers de kans om te reageren;
-
promoot het blog op subtiele wijze.
Social networking
Social networks, of sociale netwerken, iseen andere online trend waarbij de actieveonline betrokkenheid van mensencentraal staat. Sociale netwerken zijneigenlijk netwerkclubs op het internet.Op een website voor sociaal netwerkenkunnen gebruikers een profiel maken.
Dit profiel kan vervolgens gekoppeld worden aan andere profielen binnen de website van het sociale netwerk. Net zoals u borrels of seminars afloopt om contacten op te doen, kunt u bij de sociale netwerken een zakennetwerk opbouwen. Het verschil ligt echter weer in de toegankelijkheid van het internet: u kunt nu op elk moment van de dag snel contacten leggen.
Vooral jongeren hebben zich het sociale netwerken al snel eigen gemaakt. Sociale netwerken als Hyves zijn immens populair. Deze websites kunnen rekenen op miljoenen gebruikers. Voor het bedrijfsleven is het echter ook interessant om te bekijken op welke manier zij sociale netwerken kunnen inzetten voor zakelijke doeleinden. In een sociale gemeenschap kan het zakendoen namelijk ook centraal staan. Het is wel aan te raden zakelijke gemeenschappen hetzelfde te benaderen als jongeren doen op Hyves: leg contact met gebruikers via persoonlijke relaties.
Het online sociale netwerken is gebaseerd op persoonlijke contacten, waardoor dit een cruciaal onderdeel blijft wanneer sociaal netwerken wordt ingezet als marketingstrategie. Voordelen van sociaal netwerken zijn de selecties die u zelf kunt maken. U kunt zelf kiezen aan welk netwerk u wilt deelnemen. Vervolgens kunt u bepaalde mensen toevoegen. Op deze manier kunt u uw bedrijf of product introduceren aan een gerichte doelgroep. Tevens kunt u discussies beginnen over een onderwerp naar keuze.
Ten slotte kunt u het eerdere voorbeeld van een corporate weblog ook op de profielpagina van uw sociale netwerk plaatsen. Op deze manier brengt u de meest recente ICT-trends op een aantrekkelijke manier samen. Ondanks deze mogelijkheden is echter nog niet bekend hoe doeltreffend sociaal netwerken is voor marketingstrategieën. Dit ligt niet zozeer aan de effectiviteit van het sociaal netwerken, maar aan het feit dat het fenomeen sociaal netwerken pas sinds een paar jaar bestaat. Voorbeelden van bekende, succesvolle zakennetwerken zijn LinkedIn en Open Business Club (OpenBC). Dit zijn wereldwijde online netwerken, waarbij professionals in contact kunnen komen met elkaar. In Nederland zitten er vooral veel managers op deze netwerken.
Een nieuwe fase
Zowel corporate blogs als sociale netwerken zijn voorbeelden van hoe bedrijven een zogenaamd “community gevoel” kunnen versterken. Bij beide trends produceren bepaalde gebruikers zelf de inhoud (“user-generated content”). Andere gebruikers reageren hier weer op. “User-generated content” is een typisch voorbeeld van een nieuwe fase van het World Wide Web, wat men over het algemeen aanduidt met de term Web 2.0. Hoewel er geen vaststaande definitie omtrent deze term bestaat, verwijst het in ieder geval naar een tweede fase in de ontwikkeling van het World WideWeb. Een fase waarin bedrijven nieuwe marketingmogelijkheden krijgen op het web, nieuwe zakencontacten kunnen worden ontwikkeld en de consument actiever betrokken wordt.
Meer lezen?
Populaire weblogs zijn Frankwatching.com, Marketingfacts.nl en Bright.nl. U vindt hier het laatste nieuws en opinies over digitale trends. De laatste nieuwtjes op ICT-gebied vindt u onder meer op Tweakers.com.
