Voor elke editie trekt Business Haaglanden er weer op uit, opzoek naar Haagse Iconen. We speuren Den Haag af naar Hagenaren die hun naam in het Haagse bedrijfsleven ruimschoots gemaakt hebben en zich vaak ook nog eens inzetten voor de stad. William de Wit is zo'n persoon. Als directeur-eigenaar van De Wit Automotive B.V. en vicevoorzitter van de Business Club van ADO Den Haag heeft hij de titel ‘Haags Icoon' ruimschoots verdiend.
Tekst: Karijne Wagemans Fotografie Bas Kijzers
Eind augustus heeft William de Wit een zware klap moeten incasseren. Hij kreeg een beroerte en was volledig verlamd. De artsen zagen het somber in maar William is niet iemand die zich zomaar uit het veld laat slaan. Dankzij zijn eigen vechtlust krabbelt hij er beetje bij beetje weer bovenop en is inmiddels alweer op de been en hoe kan het ook anders, weer aan het werk. William: "Je voelt je als het ware weer helemaal terug bij af. Ik was echt een commerciële man en kwam altijd overal, maar praten en lopen gaat nu niet zo gemakkelijk meer. Ik moet het wat rustiger aan doen, dat is wel erg wennen. Mijn vrouw vindt het daarentegen wel fijn dat ik wat vaker thuis ben. Als ik bij ADO ben denk ik soms dat ik weer helemaal de man ben en even snel van de tribune af kan lopen naar iemand toe, maar dan word ik gelijk weer met mijn neus op de feiten gedrukt."
Muziekwereld
We treffen William de Wit in de showroom van De Wit Automotive B.V. in Ypenburg. Williams vader Henk de Wit begon dit familiebedrijf ooit op de Slachthuislaan in de Haagse wijk Laakkwartier. In die tijd lag Williams passie eigenlijk meer in de muziekwereld dan in de autobranche. "Ik was altijd met muziek bezig en draaide als dj in het vroegere Paladium op het Kurhausplein. Dat waren nog eens geweldige tijden. Ik werkte met grote namen als Ferry Maat, van de ‘Soulshow' en Krijn Torringa van het AVRO-programma Toppop", blikt William glunderend terug op deze tijd.
Verstandige keuze
Ondanks dat de muziekindustrie naar hem lonkte wist William dat zijn toekomst hier niet lag. Hij deelde de liefde van zijn vader voor auto's en volgde naast zijn dj-carrière, ook een studie Autohandel aan de IVA in Driebergen. "Mijn vader vond het belangrijk dat ik studeerde en op een gegeven moment na mijn studie was het dan ook tijd om in de zaak te gaan", licht William zijn keuze voor de autobranche toe. Midden jaren zeventig ging hij in de werkplaats en het magazijn van zijn vader werken. Later ging hij aan de slag als verkoper. William: "Ik ben echt een mensen mens. In de sales is het belangrijk dat je sociaal bent aangelegd en dat iemand het idee heeft je te kunnen vertrouwen. Bijna net zo belangrijk is een goede ‘babbel'. Dit heb ik wel meegekregen van de tijd dat ik dj was. Toen heb geleerd om door een microfoon voor een groot publiek te spreken en daar heb ik nu nog steeds profijt van."
Nadat William zijn diploma had behaald nam hij in 1992 zijn vaders plaats in en werd directeur van De Wit Automotive. In der tijd was dit een officiële Nissan dealer, maar in 2004 kwam Honda er ook bij. Er was in de jaren zeventig een grote vraag naar deze twee merken en de zaken liepen dan ook voorspoedig. In 2008 kwam mededirecteur, Hans Kosman in beeld om William te ondersteunen. De klant is tegenwoordig wijzer en mondiger geworden en weet precies wat hij of zij wil. William: "De service is de laatste jaren in positieve zin veranderd. De klant is meer koning. De aftersales, waar Hans Kosman zich op richt is nu net zo belangrijk als de verkoop. Ik zeg altijd: de tweede auto wordt in de werkplaats verkocht."
ADO Den Haag
William de Wit levert ook al jaren auto's aan ADO Den Haag en is naast trouwe supporter ook de vicevoorzitter van de Business Club van ADO Den Haag. Al jaren is hij actief lid van de club, maar na zijn beroerte wilde hij een stapje terug doen. "Ik heb er aan gedacht om te stoppen bij ADO, maar ik vind het gewoon veel te leuk om er mee op te houden. Mensen zeggen vaak: ‘jij bent een echte ADO supporter in hart en nieren', Ik verbeter ze dan altijd: ‘Ik ben supporter in hart en nier, want ik heb er nog maar één", lacht William. Hij bekend ook dat hij geen supporter van het eerste uur is. "Vroeger was ik altijd voor Feyenoord, maar in de tijd van publiekslieveling Guus Haak maakte ik kennis met ADO. Ik had toen ik bij de Business Club kwam nog altijd het deuntje van ‘Hand in Hand', het clublied van Feyenoord, op mijn telefoon staan. Op een gegeven moment werd mij vriendelijk verzocht of ik geen andere ringtone in kon stellen", grapt William.
Toekomst
Willam ziet de toekomst van zijn bedrijf rooskleurig tegemoet. Het staat allemaal nog in de kinderschoenen maar hij durft ons toe te vertrouwen dat er een derde merk bij komt. William: "We blijven groeien en we gaan binnenkort zelfs uitbreiden. We zijn in onderhandeling met Mitsubishi voor een dealerschap en de contracten zijn vrijwel allemaal getekend." Als de tijd daar is doet William een stapje terug. "Nu is het nog niet aan de orde, maar op een gegeven moment zal het toch rustiger aan moeten gaan doen. Als ik geen hersenbloeding zou hebben gehad, had ik hier misschien nog wat langer mee gewacht. Natuurlijk vind ik het wel jammer dat ik niet meer zo lang door kan blijven werken als ik gepland had. Maar eigenlijk ben ik bovenal blij dat ik er nog ben!"
