'(Hoe) moet Den Haag zich duidelijker profileren als Internationale stad van Vrede en Recht?’
Internationale stad van Vrede en Recht: een titel die Den Haag zich sinds de Internationale Vredesconferentiein 1899 kan aanmeten. Tijdens deze Vredesconferentie kwamen 26 landen bijeen om te spreken over ontwapeningen het tegengaan van oorlogen. Hoewel er nog een lange weg te gaan was, leide de conferentie wel tot het op de kaart zeten van Den Haag als stad van vrede en recht.
Het Vredespaleis werd hier het symbool van. Sinds deze oprichting zijn er tal van instelingen op het gebied van internationaal recht en vrede bijgekomen. Toch zijn er stemmen opgegaan voor een nog duidelijkere profilering. Wat vinden Haagse betrokenen van de huidige profilering van Den Haag als Internationale stad van Vrede en Recht?
Aan de hand van bovenstaande stelling reageren betrokken mensen uit het Haagse culturele en politieke leven op de profilering van Den Haag. Voordat we tot deze reacties overgaan, wordt er een korte schets gegeven van deze stad van vrede en recht.
Welke instellingen voor vrede en recht zijn er?
In Den Haag kunnen mensen van over de hele wereld terecht voor veel internationale instellingen voor recht en vrede. De Europese Politiedienst, Europol, komt bijvoorbeeld in actie bij misdaden binnen de Europese Unie. Voor het berechten van oorlogsmisdadigers kan men terecht bij het Internationaal Strafhof of het Joegoslavië-tribunaal. Als er een meningsverschil heerst tussen landen of landen en organisaties, probeert het Permanent Hof van Arbitrage de ruziemakers te verzoenen. En dan is daar nog de hoogste rechtbank van de Verenigde Naties in de vorm van het Internationaal Gerechtshof.
Deze laatste twee instellingen zijn te vinden in het Vredespaleis, dat als eerste het symbool werd voor de stad van vrede en recht. Een ander symbool zien we in de ontwikkeling van de internationale zone van Den Haag, The Hague World Forum, met het Joegoslavië-tribunaal en het World Forum als de voornaamste boegbeelden. In het World Forum worden via internationale congressen en evenementen beslissingen genomen die van invloed zijn op de wereld. Tevens vindt men hier een samenhang tussen culturele instellingen, internationaal recht, bestuur en een congresfunctie. Met het World Forum is er dus een zone met tal van kansen bijgekomen. Een aantal instellingen uit het Vredespaleis zijn ook overgegaan naar The Hague World Forum, zoals het nieuwe hoofdkantoor van Europol.
Waarom is deze titel belangrijk voor de stad?
Den Haag heeft als stad van vrede en recht een grote aantrekkingskracht voor internationale organisaties en instellingen. Door het duidelijk profileren van deze functie en het uitbreiden van de mogelijkheden, wordt Den Haag steeds aantrekkelijker om te vestigen voor verschillende internationale bedrijven en instellingen. Vooral op het gebied van internationale rechtspraak worden we steeds bekender. De laatste jaren zijn er al steeds meer organisaties en expats bijgekomen, zowel uit de Europese Unie als daarbuiten. Tienduizenden mensen in de stad werken inmiddels aan en in de Internationale stad van Vrede en Recht.
Kunnen we nog meer doen om Den Haag te positioneren als stad van vrede en recht?
De vraag is: Staat Den Haag sterk genoeg op de kaart als Internationale stad van Vrede en Recht? Met de komst van het World Forum zijn er weer tal van functies en mogelijkheden bijgekomen, maar is dit genoeg bekend? Kunnen we nog meer doen om Den Haag te profileren als stad van vrede en recht?
Wat vinden betrokkenen uit het Haagse culturele en politieke leven hiervan?
Business Haaglanden vraagt om een reactie op de volgende stelling: ‘(Hoe) moet Den Haag zich duidelijker profileren als Internationale stad van Vrede en Recht?’
Frits Huffnagel, wethouder Citymarketing & Internationale Zaken:
Het profiel van Den Haag is helder; een Internationale stad van Vrede en Recht. Het is de stad waar internationale conflicten worden beslecht en recht wordt gesproken over genocide, oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid.
Bekend zijn de VN-instellingen en de Europese organisaties, zoals Europol. Minder bekend zijn de vele grote en kleine NGO’s (Non Gouvernementele Organisaties), die Den Haag ook huisvest. Al deze organisaties werken in Den Haag aan een betere wereld en Den Haag is er trots op hun gastheer te mogen zijn.
En dat laatste willen we als Den Haag uitdragen. Als voorbeeld noem ik 21 september, door de VN uitgeroepen tot ‘Internationale Dag van de Vrede’. Tot voor kort werd hier in Den Haag geen aandacht aan besteed, terwijl het zo overduidelijk bij Den Haag hoort. Dus zijn we deze dag - vorig jaar voor het eerst - groots gaan vieren en de komende jaren zullen we dit verder uitbreiden. Een ander voorbeeld is de ontwikkeling van een visitorscentrum bij het Vredespaleis, waar iedereen, Hagenaar en toerist, kan zien wat er nu precies gebeurt bij het Hof van Justitie en het Arbitragehof. Als derde voorbeeld noem ik het initiatief voor een Vredesmuseum. Want elk kind in Europa moet één keer in zijn leven zien wat vrede is. En waar kan dat beter dan in het Vredesmuseum in de Internationale stad van Vrede en Recht.
Krijn Taat, voorzitter van de Vereniging van drie-, vier- en vijfsterrenhotels in Den Haag:
Mijn eerste reactie op de titel ‘Internationale stad van Vrede en Recht’, hoewel ik volledig begrijp waarom Den Haag deze draagt, is dat deze niet erg sexy is, niet swingend, en slechts in beperkte zin uitnodigend. En bij de term uitnodigend denk ik automatisch aan gastvrijheid, en daar wil ik in praktische zin op ingaan.
Natuurlijk werken en wonen er een heleboel expats in Den Haag, maar ik vraag mij tegelijkertijd af of wij wel zo gastvrij zijn naar deze mensen. Mensen die uit alle windhoeken komen en die andere dingen gewend zijn dan wij, ‘calvinistische Nederlanders’. Een Fransman en een Spanjaard zitten niet om zes uur ’s avonds thuis achter de hete aardappels, zij gaan vaker uit eten en komen van een kouwe kermis thuis: “Helaas, de keuken is om 10 uur gesloten!” Anderen zijn gewend zelf te bepalen hoe lang ze in een bar willen zitten en begrijpen niet dat dit op het Plein wel kan en op de Denneweg niet: “Om 1.15 uur gaat het grote licht aan en word je naar buiten gewerkt!” Hoezo tot 20.00 of 21.00 uur nog winkelen? De winkels zijn voordat we uit eten gaan, om 17.30 uur, gesloten, want de hete aardappels staan klaar. Dit is niet gastvrij, en ik doe hierbij een oproep aan alle ondernemers ernstig na te denken over openingstijden en uiteraard aan de gemeente hier faciliterend in op te treden. Dit zal Den Haag nog levendiger maken. We zijn op de goede weg, maar we zijn er nog niet.
Anja Overhoff, directeur Den Haag Marketing:
Den Haag Marketing werkt op verschillende fronten aan de profilering van Den Haag als Internationale stad van Vrede en Recht. Graag licht ik er twee uit:
Op 21 september, de ‘VN dag voor de Vrede’, wordt met tal van activiteiten invulling gegeven aan het begrip Den Haag als Internationale stad van Vrede en Recht. Dit gebeurt onder de noemer ‘Peace One Day’. ‘Peace One Day’ is onderdeel van The Hague Festivals dat als motto heeft: let’s celebrate! Met The Hague Festivals vieren we elk jaar de vrede in Den Haag. Kort geleden noemde de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Ban Ki-moon, de stad Den Haag “the legal capital of the World”. Daarmee doelde hij op de aanwezigheid van vele VN-instellingen in onze stad. Het gemeentebestuur wil deze prominente positie ook op 21 september ten volle benutten. Het is geweldig dat Den Haag Marketing de organisatie van deze dag op zich mag nemen.
Den Haag Marketing werkt met haar Convention Bureau aan het binnenhalen van congressen naar de stad. De gastvrijheid die de gemeente uitstraalt naar internationale gasten, speelt bij het ‘verleiden’ van een congresorganisator om naar onze stad te komen, een belangrijke rol. Congressen die over vrede en recht gaan, genieten natuurlijk de voorkeur. Internationale congressen zijn van groot belang voor de stad: er is immers een aanzienlijke economische spin-off; onderzoek heeft aangetoond dat internationale congresdeelnemersgemiddeld 350 euro per persoon per dag besteden. Dat geld komt terecht in de lokale economie bij hotels, restaurants, zalenverhuurders, winkels, taxibedrijven, openbaar vervoer e.d. Bovendien is de kans groot dat een congresganger verliefd wordt op onze stad en met zijn of haar gezin nog eens terug komt! De aanwezigheid van veel internationale gasten zorgt er op zichzelf ook weer voor dat onze stad steeds internationaler wordt.
